Contrairement à la majorité des cancers, le cancer du col de l'utérus est dû à un virus qui se nomme le papillomavirus humain. Il est responsable des infections sexuellement transmissibles les plus fréquentes et de plus de 70% des cancers du col de l'utérus.

Aujourd'hui, il existe un vaccin qui s'adresse d'abord aux jeunes filles de 14 ans, qui n'ont pas encore eu de rapports sexuels, puis aux jeunes filles jusqu'à 23 ans, au plus tard, dans l'année qui suit le début de l'activité sexuelle.

Il n'est pas nécessaire de pratiquer un examen gynécologique pour le faire.

La vaccination se fait en 3 injections et est remboursée par la sécurité sociale.

Par ailleurs, des frottis réguliers restent nécessaires. Ils servent à dépister des états précancéreux. En effet, si le vaccin est efficace sur deux souches de papillomavirus, il ne l'est pas contre toutes les souches.