Aujourd'hui, les commerçants ont le droit de déstocker en dehors des périodes officielles de soldes, si bien que la différence entre les soldes et les autres formes de promotions n'est pas toujours facile à faire.

Les soldes officiels ont lieu deux fois par an pendant cinq semaines au maximum, pour tous les départements français, sauf pour certaines zones qui bénéficient de dérogations.

Les soldes d'hiver commencent le deuxième mercredi de janvier et ceux d'été, le troisième mercredi de juin.

Les articles soldés doivent avoir été proposés à la vente pendant un mois au minimum avant le début des soldes et doivent mentionner le prix initial, le nouveau prix et le pourcentage de solde.

Les mentions « ni repris, ni échangé » sont illégaux. Un produit soldé bénéficie des mêmes garanties qu'un produit qui ne l'est pas, que ce soit pour un défaut de fabrication ou de service après-vente.

Sur les sites de vente en ligne, on bénéficie en plus d'un droit de rétractation de sept jours, quelle que soit la raison.

Les commerçants peuvent procéder à un déstockage (soldes complémentaires), deux semaines par an, en dehors des périodes de soldes.

Pour cause de cessation ou de changement d'activité, le commerçant peut écouler sa marchandise en faisant des réductions de prix, pendant deux mois au maximum.

Dans le cas de suspension d'activité saisonnière, la durée est de quinze jours.

Des magasins d'usine proposent toute l'année des articles à bas prix. Il s'agit des invendus de collections précédentes. L'année de la collection doit être mentionnée sur l'étiquette ainsi que le prix initial.